ブロー成形ラインにおいて、加熱工程は非常に重要な役割を果たします。PETCプリフォームの加熱温度が低すぎると、双方向伸張性が低下し、結晶化が進み、不良品が増えてしまいます。一方、加熱温度が高すぎると、コア部分よりも表面が先に柔らかくなってしまい、その結果、表面の透明度や壁厚が不安定になります。必要なのは、金型の形状に合わせて、かつ機械のスピードに追従できる、再現性の高い迅速な加熱です。
内部で何が重要か
私たちは、PETの吸収帯に効果的に作用する短波長の赤外線発信器を使用しています。石英製のケースを使うことで、高いパワー密度を迅速に供給でき、プリフォームの表面が数秒以内に所定の温度に達します。発信器の形状はプリフォームの形状に合わせているため、加熱トンネル全体で均一な温度分布が得られます。
また、ランプの長さやR7コネクタの精度を厳しく管理しているため、Sidel、Krones、SIPA、Husky、SACMI、Nissei ASBといったブロー成形機に直接装着でき、再加工の必要がありません。パワー密度はラインの速度に応じて調整されているため、設定値を超えることなく安定した出力が得られます。
なぜこれが効果的か
この方法は、PETCプリフォームの加熱とPETボトルの生産という両方の課題に直接対処します。熱伝達が速くなるため、プリフォームが迅速かつ均一に加熱され、ブロー成形機できれいに伸延されます。その結果、気泡が少なくなり、透明性が向上し、壁厚も均一になります。
また、発信器が迅速にオン/オフに切り替わるため、エネルギーの消費量が減少し、プリフォームの温度が毎回一定に保たれるため、サイクルタイムも安定します。メンテナンスに関しても、モジュール式のランプや反射器の構造により、交換が容易で、予測可能な交換間隔が確保されます。
注意すべき点
設置自体は簡単ですが、ラインには安定した電圧供給と良好な接点が必要です。電圧降下があると、加熱曲線が乱れます。反射器を清潔に保ち、正しい角度に調整することが大切です。ほこりや角度のずれがあると、局部的に過剰な温度が発生します。
黒色や不透明なプリフォームを使用する場合、吸収スペクトルが変わるため、発信器の波長やパワー密度を適宜調整します。温度プロファイルを確定させるために、短時間の調整が必要です。そして、製品が変更されるたびに設定値を記録しておく必要があります。