ทำไมเราถึงต้องนำเครื่องทำความร้อนรุ่น IP44 ไปทดสอบในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงดังกล่าว? ห้องน้ำถือเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เพราะมีไอน้ำหนาทึบ อุณหภูมิเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และยังมีน้ำกระเด็นเข้ามาอีกด้วย หากเครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดไม่ได้รับการออกแบบมาเพื่อรับมือกับสภาพแวดล้อมเช่นนี้ อุปกรณ์ภายในก็จะเสียหายหรือมีปัญหาได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งปีหลังจากการใช้งาน ดังนั้นเราจึงใช้ฮูดที่มีมาตรฐาน IP44 เพื่อป้องกันฝุ่นและน้ำกระเด็นเข้ามา แต่จริงๆ แล้ว สิ่งที่อาจเสียหายได้ไม่ใช่เพียงแค่ตัวสันดาปเท่านั้น
ปัญหาเรื่อง “การหายใจ” ของเครื่องทำความร้อน
ไอน้ำนั้นสามารถเล็ดลอดเข้ามาได้ ทุกครั้งที่เราเปิด/ปิดเครื่องทำความร้อน อากาศภายในเครื่องก็จะร้อนขึ้นและขยายตัว จากนั้นก็จะเย็นลงและหดตัว มันก็เหมือนกับการหายใจของเครื่องทำความร้อนนั่นเอง และทุกครั้งที่เครื่อง “หายใจเข้า” ก็จะดูดอากาศที่มีความชื้นเข้ามาด้วย เมื่อความชื้นเข้ามาแล้ว มันก็จะสะสมอยู่ที่จุดต่อของสายไฟและส่วนประกอบอื่นๆ นั่นเองที่เป็นจุดที่อันตรายที่สุด เพื่อป้องกันปัญหานี้ เราจึงนำเครื่องทำความร้อนไปทดสอบในสภาพอากาศที่มีความชื้นสูงเป็นเวลาหลายวัน เราไม่ได้ตรวจสอบแค่ว่าเครื่องทำงานได้หรือไม่เท่านั้น แต่ยังตรวจสอบถึงปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างช้าๆ เช่น การเกิดออกซิเดชันบนสายไฟหรือการเสื่อมสภาพของฉนวน หากเครื่องทำความร้อนมีร่องรอยของการเสื่อมสภาพเล็กน้อย ก็จะถูกคัดออกไป
การรับมือกับความแตกต่างของอุณหภูมิ
หลอดอินฟราเรดจะร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งก่อให้เกิดสภาพที่แปลกประหลาด นั่นคือ หลอดอินฟราเรดร้อนมาก แต่ส่วนอื่นๆ ของเครื่องทำความร้อนกลับยังคงเย็นอยู่ ความแตกต่างของอุณหภูมินี้อาจทำให้เกิดความชื้นสะสมบนบอร์ดวงจรหรือจุดต่อของสายไฟได้ มันก็เหมือนกับการวางกระป๋องน้ำอัดลมไว้ในวันที่อากาศร้อนมาก หากคุณซื้อเครื่องทำความร้อนที่ไม่ได้ผ่านการทดสอบมาก่อน คุณก็กำลังเสี่ยงที่จะเกิดปัญหาที่จุดต่อของสายไฟ เราจึงต้องมั่นใจว่าตัวสันดาปของเครื่องทำความร้อนสามารถทนต่อการขยายตัวและหดตัวได้หลายพันครั้ง โดยไม่ให้ความชื้นเข้ามาได้
การหาจุดสมดุลที่เหมาะสม
มาตรฐาน IP44 เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี แต่มันก็ยังไม่ได้หมายความว่าเครื่องทำความร้อนจะปลอดภัยจากความชื้นได้เสมอไป และจริงๆ แล้ว คุณก็ไม่ควรอยากให้เครื่องทำความร้อนปลอดภัยจากความชื้นมากเกินไป หากเราปิดผนึกเครื่องทำความร้อนให้แน่นเกินไป ความร้อนก็จะถูกกักอยู่ภายใน และทำให้ส่วนประกอบภายในเสียหายได้ แต่ถ้าปิดผนึกไม่แน่นพอ ไอน้ำก็จะเข้ามาได้เช่นกัน มันเป็นการหาจุดสมดุลที่ละเอียดอ่อนมาก เราจึงต้องทดสอบเครื่องทำความร้อนอย่างละเอียด เพื่อหาจุดที่เหมาะสมที่สุด ซึ่งจะช่วยให้เครื่องทำความร้อนมีอายุการใช้งานที่ยาวนานขึ้น