Waarom we onze IP44-verwarmers ‘door de martelkamer’ laten gaan
Badkamers zijn in feite een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel stoom, grote temperatuurschommelingen en af en toe spatten water. Als een infraroodverwarmer niet speciaal is ontworpen om deze omstandigheden het hoofd te bieden, zal de binnenkant van de verwarmer al na het eerste gebruik beschadigen of stoppen met werken. We gebruiken IP44-beveiligde behuizingen om stof en waterdruppels buiten te houden. Maar er is nog een probleem: het rubberen sluitingselement is niet het enige wat kan falen.
Het ‘ademprobleem’
Waterdamp is sluiperig. Het vindt altijd wel een manier om naar binnen te komen. Elke keer dat je de verwarmer aanzet of uitzet, wordt de lucht in de behuizing warmer en uitzet zich, om daarna weer af te koelen en in te krimpen. Het is net alsof de verwarmer ademhaalt. En elke keer dat hij ‘ademt’, wordt er wat vochtige lucht naar binnen gezogen. Zodra dat vocht zich in de behuizing bevindt, blijft het hangen op de elektrische contactpunten en de glasonderdelen. Hier kunnen problemen ontstaan. Om dit te voorkomen, laten we elke verwarmer door strenge tests gaan onder vochtige hitte. We plaatsen de verwarmers in een kamers waar het heet en vochtig is, gedurende dagen achtereen. We controleren niet alleen of ze nog werken, maar ook of er sprake is van oxidatie of andere schade aan de draden of isolatie. Als er zelfs maar een klein teken van slijtage te zien is, wordt de verwarmer afgekeurd.
Het vechten tegen de temperatuurschommelingen
Infraroodlampen worden razendsnel erg heet. Dit zorgt voor een vreemde situatie: de lamp wordt extreem heet, terwijl de rest van de waterdichte behuizing relatief koel blijft. Deze temperatuurschommelingen kunnen leiden tot condensvorming op de printplaat of de verbindingselementen. Het is net alsof er een koud drankje op een hete dag staat. Als je een verwarmer koopt die nog niet is getest, loop je het risico dat de verbindingen beschadigen. Wij zorgen ervoor dat onze sluitingselementen duizenden keren kunnen uitzetten en krimpen, zonder dat het vocht naar binnen kan komen.
Het balanceren van de factoren
IP44 is een goede start, maar het maakt de verwarmer nog geen luchtdichte behuizing. En eerlijk gezegd: je wilt ook geen luchtdichte behuizing. Als we de behuizing te stevig afsluiten, blijft de hitte binnen en kan dat schadelijk zijn voor de verwarmer. Maar als de behuizing te los zit, kan er stoom naar binnen komen. Het is een delicate balans. Onze testen zijn de enige manier om precies te weten waar die optimale balans ligt, zodat je verwarmer lang mee kan gaan.