なぜ、浴室用ヒーターには「湿熱試験」を施すのか？ 正直に言えば、浴室というのは電子機器にとって最悪の環境です。濃い蒸気、急激な温度変化、そして常に高い湿度があります。まるでサウナのような環境です。もし赤外線ランプがこのような環境に耐えられるように作られていなければ、すぐに故障してしまいます。シールが破れたり、クォーツ管が割れたり、配線が腐食してしまったりします。 私たちは推測するのは好きではありません。だからこそ、湿熱試験を行うのです。つまり、実験室でヒーターを壊してみて、家庭で故障しないようにするのです。
蒸気との戦い
水蒸気は厄介なものです。ケースのあらゆる隙間から入り込み、ランプとソケットの接続部分へと向かいます。一度中に入ると、酸化が起こり、抵抗が生じます。それによって発熱点ができ、結果として配線が溶けたり、ランプが早く寿命を迎えてしまいます。 これを防ぐために、私たちは極端な高温多湿の環境でヒーターをテストします。電気漏れがないかを確認するのです。もし絶縁体がその圧力に耐えられなければ、その製品は廃棄されます。それだけです。
熱衝撃も現実の問題です
考えてみてください。冷たかったランプが、湿った空気の中で突然500℃以上に上昇するのです。これはシステムにとって大きな衝撃です。 ガラスが適切でなければ、微細な亀裂が生じます。 私たちのテストでは、湿った部屋で何年もスイッチを繰り返しオン・オフする状況を再現します。シールがまだしっかりと管を固定しているかを確認します。シールが緩むと、湿気がタングステンフィラメントに触れ、ランプがすぐに壊れてしまいます。
「最適な条件」を見つける
ここが難しいところです。単にすべてをプラスチックで覆えばいいわけではありません。 もしケースを完全に密閉して蒸気を防ごうとすると、内部の電子部品が焼損してしまいます。バランスを取る必要があります。 私たちは換気の仕組みを調整するのに多くの時間を費やしています。蒸気を無視できるほど密閉されている一方で、十分に空気が入れるようにしなければなりません。 そうすれば、初めて長時間のお風呂を浴びても短絡せずに使えるヒーターができます。